Канадские фермеры могут значительно увеличить доходы, перерабатывая бракованный картофель в крахмал прямо на своих полях. Это позволит не только снизить отходы, но и создать новый источник возобновляемого сырья для промышленности.
Около 10 процентов урожая картофеля в Канаде, или около 600 тысяч тонн в год, не соответствует товарным стандартам из-за дефектов. Эти клубни часто отправляются на свалки или используются в качестве корма для животных, что приводит к значительным потерям для фермеров.
Квебекский стартап ExclusiVert разработал мобильную установку для извлечения крахмала из бракованного картофеля. Технология позволяет перерабатывать около 5000 килограммов картофеля в час, получая примерно 1000 килограммов крахмала. Это не только снижает затраты на транспортировку, но и обеспечивает рециркуляцию воды, используемой в процессе.
«Мы увидели эти цифры и подумали, что можем что-то сделать», — говорит доктор Саид Элкун, научный директор ExclusiVert и профессор Университета Шербрука. Идея заключалась в том, чтобы перенести процесс переработки к фермерам, а не отправлять картофель на завод.
Первый пилотный образец начнет работу на фермах во время сбора урожая картофеля в Квебеке в 2026 году. Компания планирует сотрудничать с тремя крупнейшими производителями картофеля в провинции для сбора необходимых данных и получения разрешения от министерства окружающей среды Квебека.
Первым коммерческим рынком для ExclusiVert станет природный крахмал, который уже нашел применение в целлюлозно-бумажной промышленности и других отраслях. Компания также планирует производить модифицированный крахмал для специализированных применений и в конечном итоге начать производство собственных биопластиков на основе крахмала.
Фермерам не нужно будет владеть или эксплуатировать оборудование. ExclusiVert доставит мобильную установку на участвующие фермы, переработает картофель на месте и выплатит производителям компенсацию за переработанный материал.
Технология может быть применена и к другим сельскохозяйственным отходам. Исследовательская группа Элкуна уже произвела биопластик из остатков моркови в лабораторных условиях и изучает другие побочные продукты, которые могут стать сырьем для возобновляемых материалов.
Компания уже получила поддержку от ряда инвесторов, включая Министерство экономики, инноваций и энергетики Квебека и Программу содействия промышленным исследованиям Национального исследовательского совета Канады.
