Индия, полностью обеспечивающая себя сахаром, критически зависит от импорта растительного масла — на него уходит больше средств, чем на национальный бюджет здравоохранения. Новый подход, разработанный CIMMYT и Индийским институтом исследований систем земледелия (ICAR-IIFSR), предлагает решение: выращивание скороспелого арахиса между рядами сахарного тростника.
Технология проста. Сахарный тростник в Индии высаживают на больших расстояниях — 60–120 см между рядами. В первые месяцы, пока ростки ещё невысоки и не затеняют пространство, между ними помещается скороспелый арахис. К моменту, когда тростник разрастается и перекрывает солнечный свет, арахис уже собран.
Для фермеров это быстрый промежуточный доход, покрывающий аренду и производственные расходы, что делает чистую прибыль от продажи сахара максимальной. При этом риски минимизированы: если одна культура пострадает от засухи или жары, вторая компенсирует потери.
Арахис — бобовая культура: его корни фиксируют азот из воздуха, заменяя дорогие химические удобрения. Листья служат живой мульчей, удерживая влагу и подавляя сорняки. Эксперименты показали, что такое соседство повышает урожайность самого тростника на 10%.
Правительство штата Уттар-Прадеш уже запустило программу охватом 1 млн гектаров сахарных плантаций. Если арахис будет добавлен хотя бы к 20% из 2,7 млн га тростника в штате, это принесёт фермерам дополнительно около 4907 крор индийских рупий ежегодно и укрепит продовольственную безопасность страны в части растительных масел.
Программа, поддерживаемая Австралийским центром международных сельскохозяйственных исследований (ACIAR), демонстрирует, как можно более рационально использовать существующие площади, не вводя в эксплуатацию ни одного дополнительного гектара.
